Святитель Леонтий, равноапостольный служитель земли Ростовской

Святитель Леонтий был пострижеником Печерского монастыря и по происхождению русский, а не грек, несмотря на то, что родился в Константинополе. Божиим промыслом будущий просветитель и апостол Ростовской земли проходил послушание под духовным руководством основателей русского монашества преподобных Антония и Феодосия Печерских. Он был первым епископом, вышедшим из монастыря в Киевских пещерах, воспитавшего многочисленных святителей Русской земли.

Равноапостольный подвиг свой священномученик Леонтий начал после того, как его воздвигли в сан епископа в сороковых годах девятого века и назначили на Ростовскую кафедру.

В те времена Ростовская земля была населена чудскими племенами. Святитель встретил жестокое сопротивление язычников, которые изгнали двух его предшественников – епископов Феодора и Илариона. Закоренелые язычники и слушать его не хотели, но святой Леонтий, как добрый пастырь, решился положить душу во имя спасения доверенной ему Богом паствы. Несмотря ни на что, святитель Леонтий обращал ко Христу местное население, разъясняя заповеди Божие и следуя апостольскому пути. Не раз был избит он язычниками и изгнан из города, однако не оставил вверенной ему духовной паствы и поселился недалеко от Ростова, у ручья Брутовщины, где построил небольшой храм в честь Архистратига Михаила. Святитель все претерпел и ревностно продолжал проповедовать веру, подтверждая истинность ее чудесам. Постепенно к святителю стали приходить дети местных жителей, привлеченные его духовной добротой. Божий угодник обучал детей началам Христовой веры, а затем они принимали таинство Крещения. Вскоре и взрослое население потянулось к доброму пастырю, а уши и душа начали понимать столь простые, но правильные слова Святого Писания.

Фанатичные язычники заволновались, их неприязнь к просветителю росла, и, вот,  собравшись огромной толпой, одни с дубинками, другие с оружием в руках, отправились к собору, чтоб расправиться с Леонтием. Причт соборный испугался, но святитель был спокоен и укреплял свою братию: «Не бойтесь, дети, без Божией воли ничего они не сделают нам». Святитель епископ Леонтий облачился в святительские одежды, а вместе с ним и духовенство. С крестом в руках он вышел навстречу язычникам. Апостольская твердость и спокойствие святителя Леонтия перед грозившей смертью остановили возбужденную толпу, а исполненное благодати его слово произвело на людей еще большее воздействие, и многие из них приняли Святое Крещение. С этого момента и пошло укрепление Христовой веры на земле Ростовской. «Тогда начал отходить от нас мрак идольский и воссиял свет благоверия», - говорит древнее ростовское слово в память Леонтия. С проповедью о Христе Спасителе он обходил окрестную землю, и путь его отмечался утверждением православия в местах прежнего идолослужения.

Апостольский подвиг святителя Леонтия закончился мученической кончиной. В 1073 году он был убит закоренелыми язычниками по указанию волхвов. Тело его было погребено в Ростове Великом в церкви Пресвятой Богородицы. Во время пожара в 1160 году этот храм сгорел, и по велению благоверного князя Андрея Боголюбского в 1162 году на месте прежнего был заложен каменный собор. «23 мая 1164 года при копании рвов нашли гроб, - сказано в его житии Никоном летописцем, - покрытый двумя досками, в недоумении открыли и увидели лице (Леонтия), светящегося славою: ризы на нем были как вчера надетые, сколько лет минуло, и не изменилось священное тело его». В руках у святителя Леонтия был свиток с именами просвещенных им иереев и диаконов. 

Обретенные мощи переложили в каменный гроб и поместили в церкви во имя святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова на архиерейском дворе. В 1170 году , когда было закончено строительство каменной церкви в часть Пресвятой Богородицы, гроб святителя Леонтия перенесли в этот храм и поставили в нише южной стены.

Сегодня мощи святителя Леонтия находятся в Успенском соборе Ростовского кремля и доступ к ним свободный. Многие приезжают поклониться святителю Леонтию и попросить укрепления духа и помощи в делах. Много чудесных исцелений и знамений по молитвам к нему описал епископ Ростовский Иоанн. По благословению митрополита Феодора было установлено совершать празднование памяти святителя Леонтия 5 июня (23 мая по старому стилю) в день обретения мощей.

 Подготовлено при поддержке издательства "Сибирская Благозвонница"